Em uma tentativa de promover a conservação de energia, a Agência de Proteção Ambiental - Environmental Protection Agency (em inglês) iniciou o programa Energy Star em 1992. O que começou como uma maneira de combater o desperdício de energia de computadores abrange atualmente mais de 50 categorias de produtos. Obviamente, o programa evoluiu, mas o propósito continua o mesmo: conservar energia por meio das inovações da tecnologia.
Procure o logotipo do Energy Star nos computadores e aparelhos elétricos se quiser diminuir os custos de energia em sua casa
O Energy Star foi projetado como um programa voluntário para promover inovações de economia de energia, fornecendo aos consumidores informações objetivas sobre os produtos. Nem todos têm tempo ou recursos para investigar quanta energia um ventilador de teto ou uma máquina de lavar louça economiza em comparação a outros produtos. O selo Energy Star indica que o produto consome menos energia do que outros produtos da mesma categoria. Provavelmente, você já viu esse selo em aparelhos ou em equipamentos de aquecimento e refrigeração, mas também é possível encontrar o selo em materiais para telhado, produtos comerciais e de qualidade interna do ar. A EPA também ampliou a utilização do selo Energy Star para prédios comerciais e estruturas industriais.
De acordo com o Departamento de Energia dos Estados Unidos, "somente no último ano, os norte-americanos, com a ajuda do Energy Star, economizaram energia suficiente para abastecer 10 milhões de casas e evitar emissões de gás de 12 milhões de carros, o que corresponde, no total, a 6 bilhões de dólares".
O preço da conversão para produtos Energy Star pode ser alto no início. Para fazer uma geladeira consumir menos energia, por exemplo, os fabricantes devem gastar dinheiro em pesquisas e desenvolver inovações de energia. O Energy Star incentiva os fabricantes a encontrarem maneiras mais baratas de fabricar esses produtos, mas o custo da inovação é, muitas vezes, transmitido ao comprador. Porém, você pode recuperar o custo com o tempo, por meio de contas mais baixas de serviços públicos, e o governo federal dos EUA também oferece descontos e abatimentos de impostos para incentivar os consumidores a trocarem produtos comuns por produtos que tenham o selo Energy Star.
Quanto dinheiro você realmente economizará?
Segundo o site do Energy Star, a economia varia de produto para produto. Por exemplo, a economia anual de uma geladeira doméstica Energy Star é geralmente apenas em torno de US$ 4 e uma máquina de lavar louça gera uma economia de US$ 8, mas a economia de uma máquina de lavar roupa é geralmente US$ 41 (ou mais ainda se a sua for de carregamento frontal), e um termostato programável gera uma economia de US$ 100.
E, segundo o Departamento de Energia, a eficiência das geladeiras está aumentando incrivelmente. O Departamento anunciou em agosto de 2007 que seus critérios foram alterados. A partir de 28 de abril de 2008, as geladeiras de tamanho normal devem ser 20% mais eficientes do que os padrões atuais exigem, que é até 15%. Isso adicionará alguns reais às economias anuais.
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